读《水浒》最唏嘘的小角色里，花项虎龚旺得算一个。他出场是梁山收摊前的最后几场大戏：宋江和卢俊义抓阄打东平、东昌，卢俊义抽着了硬骨头，被没羽箭张清飞石打了十五个头领，连关胜、呼延灼都吃了亏，龚旺就是这时候跟着张清亮相的——浑身刺满虎斑，脖子上纹个吞头虎，骑在马上扔飞枪，一出场就差点扎了吕方的嗓子眼，那是他这辈子最风光的时刻：东昌府兵马都监张清的嫡系副将，骑军里的好手，搁在北宋末年的厢军体系里，也算有个稳当的饭碗。
明升暗降的职司：派系平衡里的冤大头
等张清被宋江用粮车计擒了劝降入伙，龚旺和丁得孙也跟着上了山。按说跟着上司跳槽，马战飞枪的本事也算拿得出手，怎么也该在马军里谋个差事，可等到第71回石碣受天文，他排了78位地捷星，职司却塞去了“步军将校”里——等于一个骑兵军官，被硬调去当步兵头头，典型的明升暗降：名面上进了天罡地煞的正统编制，比不少早入伙的喽啰头目都高，可实权没了，本来擅长的马战飞枪，到了步军里顶多冲阵扔两下，根本发挥不出原来的本事。
宋江这手不是针对龚旺，是针对他上司张清。张清是降将，刚入伙就打了梁山十五个头领，连五虎将都栽过，宋江为了安抚他，直接给了马军八骠骑的位子，在天罡里排第十六，比杨志、索超都高，这已经是破格了。可张清手里本来有一帮东昌府的嫡系骑军，龚旺丁得孙是他最得力的两个副将，要是俩人也塞去马军小彪将，那马军核心圈（五虎八骠加十六小彪将共二十九人，基本是宋江嫡系和早期元老）就等于插了个东昌府的小团伙，宋江哪能放心？所以把俩副将打发去步军将校——这岗位是跟着李逵、鲍旭这些步军头领冲头阵的炮灰岗，职司低，又和马军不搭界，既用了龚旺的飞枪本事，又拆了张清的羽翼，一举两得，龚旺就这么成了派系平衡里的冤大头。
憋屈的死：飞枪没处扔，死在溪里
他这冤大头当到征方腊就到头了。卢俊义打宣州，龚旺跟着冲阵，对方守将家余庆跑了，他追得急，马陷在护城河的溪里——本来是马军将的底子，可现在顶着步军头领的名，冲阵没同僚照应，自己追敌也没注意地形，那马见溪水涌，住了脚，龚旺用力揪鬃毛跳溪，不想溪石滑，马倒了，把他掀下水，待要挣扎，城上乱箭射来，就这么稀里糊涂死了。整个征方腊的过程里，龚旺几乎是死得最没“排面”的头领之一，连个对位的敌将都没捞着，就扎扎实实被乱箭扎成了刺猬，和他出场时那股子骑在马上飒飒扔飞枪的悍劲儿，半点沾不上边。
溪中虎毙，不过是乱世的平常事
要说龚旺值不值得可怜？其实半半开。他本是东昌府的小军官，跟着张清混，本来也就是个吃俸禄等退休的命，靖康年间金兵南下，东昌府早晚要破，到时候他要么降要么死，未必比上梁山强。可上了梁山呢？没得罪过人，没犯过错，就因为顶头上司是降将里的刺头，就被调去不合适的岗，最后当炮灰死了，这份憋屈是真的。但你再看梁山里这种“末批入伙”的角色，武将里没几个好果子：张清最后死在独松关，丁得孙被毒蛇咬死在歙州，都比他强不到哪去。
宋江的108将本来就是凑出来的，前面的天罡是核心，后面的地煞大半是填充，龚旺刚好卡在最后几块拼图里，本事偏门，又赶上派系防备，死了也就死了，没人会特意提一句。说到底，乱世里的小武官，不管是在东昌府当差，还是在梁山当步军将校，结局都差不到哪去，他的可怜，不过是读者对着“花项虎”的绰号，想起他出场时那一身虎纹和飞枪的悍劲儿，觉得就这么死在溪里，有点对不起当初的排面罢了。
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